MORIR SIN SUFRIR

En marzo de 2005, el Consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid destituyó a varios cargos directivos del Hospital Severo Ochoa de Leganés como consecuencia de una denuncia anónima referente a 400 supuestos homicidios, provocados por sedaciones irregulares en pacientes terminales. En efecto, sin investigación interna previa y, sin respetar la presunción de inocencia, D. Manuel Lamela destituyó a los doctores Luis Montes como jefe de urgencias, Juan Carlos Matos como director médico del centro y Bermúdez de Castro, gerente del mismo.
Casualmente, esta destitución saltó a las portadas de los periódicos el 11 de marzo de 2005, el mismo día que se adjudica la construcción de los nuevos hospitales de la Comunidad de Madrid a determinadas empresas, bajo un modelo de gestión que no se ha debatido en profundidad y que enfrenta a dos modelos opuestos de la concepción de la sanidad pública. Si fuera malpensado, parecería que había intención de que esta última noticia pasara desapercibida.
En la denuncia se afirma que médicos que trabajan en el hospital, “siguen las instrucciones de sus jefes de servicio de acabar con la vida de los pacientes por temor a perder su puesto de trabajo”. También se ratifica que el motivo por el que se quita la vida a estas personas es ahorrar dinero a la sanidad pública y que estos asesinatos han podido llevarse a cabo por “el bajo nivel cultural del pueblo de Leganés” y porque “les venía bien para deshacerse de los abuelos” que representaban una carga para las familias. Cuatro inspectores de la Comunidad de Madrid estuvieron trabajando durante cuatro meses en el hospital y en su informe concluyeron que las prácticas eran correctas. Ante una denuncia tan poco concreta y carente de fundamento científico, los expertos van rechazando uno por uno los 400 casos. No obstante, Lamela nombra una comisión para que haga otro estudio paralelo. A mediados de mayo de 2005, la Fiscalía parece que va a archivar el caso por no encontrar irregularidades. Sólo un mes después, la Clínica Médico Forense concluye que no existen indicios de “mala praxis” ni delito, pero la Consejería de Sanidad sigue adelante con su comisión. El 3 de junio de 2006 los peritos del Colegio de Médicos reducen a 34 las sedaciones irregulares, pero sostienen que no es posible afirmar que sean la causa de la muerte de los pacientes y no hablan de “mala praxis”. Una semana más tarde el juez reduce a 15 las sedaciones a estudiar, de las cuales, 11 son aplicadas a pacientes en coma y al final, sólo se cuestionan sólo 4 frente a las 400 iniciales.
El pasado mes de junio, el Juzgado de Instrucción número 7 de Leganés ha sobreseído la causa contra ocho médicos del hospital Severo Ochoa de esa ciudad madrileña por la supuesta sedación irregular a pacientes terminales, que murieron poco después de recibir el tratamiento. En el archivo de la causa, el juez especifica que "Se ha practicado mal la medicina, pero no consta que las muertes sean consecuencias de ello", no habiendo encontrado el juez, elementos suficientes para determinar si los fallecimientos se debieron "a la sedación indebida o a su enfermedad inicial".
Este sobreseimiento llega muy oportunamente después de las elecciones, cuando el señor Lamela se ha desentendido del caso y se le ha nombrado, como premio a su buen hacer, Consejero de Transportes e Infraestructuras de la Comunidad de Madrid. En los hechos juzgados se intentaba dilucidar si la actuación médica había provocado la muerte de pacientes y, parece claro que no se ha demostrado la relación causa efecto; pero el señor juez se permite decir que se ha practicado mal la medicina.
Para valorar la actuación médica, debemos tener en cuenta que se trataba de pacientes con unas patologías muy graves y una expectativa de muerte a muy corto plazo, en muchos casos en circunstancias penosas y dolorosas. Por ello, la Sociedad Española de Cuidados Paliativos acepta la sedación paliativa para intentar conseguir que los enfermos terminales agonizantes mueran sin dolor. Es obvio que todos querríamos morir dignamente, sin dolor ni sufrimientos innecesarios, pero la sociedad mira hipócritamente hacia otro lado cuando se nombra la palabra eutanasia. Etimológicamente, eutanasia deriva del griego y significa “bien morir”. El diccionario de la Real Academia la define como “acción u omisión que, para evitar sufrimientos a los pacientes desahuciados, acelera su muerte con su consentimiento o sin él”
El calvario de los médicos aún no ha terminado porque las asociaciones de pacientes se agarrarán a la posibilidad de mala praxis en la actuación médica, aunque no hayan causado la muerte. Dentro de esa mala praxis está por ejemplo no haber escrito en la historia clínica o no tener el consentimiento informado. En cambio, la incompetencia y la mala praxis del señor Lamela no será juzgada nunca, aunque en este momento en la comunidad de Madrid muchos enfermos terminales no puedan tener un “bien morir” ya que los médicos saben que su actuación está siendo mirada con lupa y la sedación terminal es una práctica proscrita.
Queda por ver si esos denunciantes o sus familiares se ven algún día en semejante tesitura, solicitarán de algún profesional compasión y alivio para sus sufrimientos.

Que sean felices y la fuerza les acompañe

LA IGLESIA DEL SIGLO XXI

El portavoz de la conferencia episcopal, D. Juan Antonio Martínez Camino, se ha despachado a gusto contra el nuevo ministro de Sanidad, Bernat Soria, a quien presentó casi como un "peligro para la sociedad". No contento con esto, añadió que es "notorio y general" que éste ha mantenido posiciones que "no son compartidas por el mundo de la ciencia" y es una persona "muy discutida" en este ámbito. “El señor ministro ha creado expectativas infundadas e inmorales. Una ciencia sin conciencia no es ciencia, es un peligro para la sociedad”
Mientras que los representantes del clero se manifiesten en asuntos de su estricta incumbencia, no hay nada que objetar, pero cuando comienzan a opinar sobre cuestiones científicas, sin mayor bagaje que su palabra, no cabe sino poner a cada uno en su sitio, dejando al César lo que es del César.
Las células madre embrionarias constituye una prometedora técnica biomédica descubierta en 1998, defendida por la mayoría de los científicos. Por su parte, el investigador Bernat Soria Escoms, catedrático de Fisiología, ha sido pionero en el uso de células madre con fines terapéuticos en España. Presidente electo de la Sociedad Española de Diabetes (2000-2004) y de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas, entre otros cargos y sus trabajos han sido distinguidos con numerosos premios. En 2001, la Juvenile Diabetes Research Foundation, el mayor lobby de pacientes diabéticos de Estados Unidos, le concedió la mayor ayuda para un proyecto de investigación de su historia (620.000 dólares). Ese mismo año, el Ministerio de Sanidad le abrió en 2001 un expediente informativo tras utilizar células madre humanas, entonces inasequibles en España, en un estudio sobre diabetes. Fue entonces cuando decidió marcharse a Singapur para proseguir allí la investigación, pero en 2005 regresó tras una oferta del Gobierno Andaluz para dirigir el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa. En este centro, las líneas de investigación están centradas en la diabetes, enfermedades neurodegenerativas como el Párkinson, lesiones óseas y articulares, trasplante celular y la puesta en marcha de un banco de células madres.
Por tanto, Don Juan Antonio Martínez Camino, puede estar convencido, desde su fe, que un óvulo fecundado es un ser humano de pleno derecho, pero no puede defender su posicionamiento con expresiones tales como "peligro para la sociedad", “ha mantenido posiciones que no son compartidas por el mundo de la ciencia", “es una persona muy discutida" o “el señor ministro ha creado expectativas infundadas e inmorales. La actividad científica debe ser rebatida en los ámbitos científicos y con los mismos criterios. No olvidemos que hace unos siglos la Iglesia persiguió a científicos que propusieron “ideas sin conciencia que constituían un peligro para la sociedad”, como que la Tierra no era el centro del Universo, que era redonda o que la circulación sanguínea pasaba por el pulmón.

Que sean felices y la fuerza les acompañe.

EL EFECTO INVERNADERO

Hasta hace unos 20-30 años las grandes empresas del tabaco subvencionaban estudios que ponían en dudad la relación entre el consumo de cigarrillos y el cáncer de pulmón. Cuando ya hoy día la evidencia es incuestionable y hay millones de personas enganchadas al hábito, estas mismas empresas apelan a la libertad individual para continuar con su consumo. Con respecto al cambio climático, se repiten los esquemas. Ya hace 20 años el prestigioso científico Hansen, propuso iniciar medidas para evitar el cambio climático. La comunidad internacional hizo oídos sordos a esta denuncia. En 1995, los servicios públicos de Minnesota denunciaron que la industria del carbón había pagado más de 800 millones de euros a cuatro científicos que ponían en duda la relación entre las empresas que los patrocinaban y el calentamiento global. Igualmente se ha puesto de manifiesto que la Exxon Mobil ha gastado más de 100 millones de euros en una campaña mediática para rebatir estos planteamientos
Cada vez con más frecuencia tenemos noticias de desastres climáticos, que tienen un efecto devastador sobre el hombre. Once de los últimos doce años han sido los más calurosos desde que se iniciaron las mediciones, en 1850. De hecho, las previsiones dicen que éste será el año más caluroso desde el siglo XVII. En Centroeuropa se desencadenan temporales que provocan decenas de muertos. Mientras tanto, los naranjos florecen en enero, los pájaros desorientados, adelantan su puesta y la ropa de abrigo se utiliza unos pocos días al año.
Puede culparse a la mala suerte, a un castigo divino o a las variaciones climatológicas que han ocurrido desde siempre; pero lo cierto es que a medida que la atmósfera se calienta, genera sequías más prolongadas, lluvias más intensas, olas de calor más frecuentes y tormentas más rigurosas.
Para intentar detener este suicidio colectivo al que se dirige la humanidad, es preciso reducir un 70% el consumo de carbón y petróleo. Ya sabemos que es muy complicado puesto que el uso de combustibles de origen fósil genera el 80% de la energía, pero las ¾ partes del consumo la realiza ¼ de la humanidad
La comisión Europea ha propuesto reducir al menos un 20% las emisiones causantes del efecto invernadero para 2020, sustituyéndola por energías renovables, aunque las cifras definitivas están pendientes del esfuerzo a realizar por cada país. A España le queda por delante una ingente tarea. En efecto, mientras la mitad del país se desertiza, en la otra mitad se construyen decenas de campos de golf, cada uno de los cuales consume el agua equivalente a una población de 20000 habitantes. Estamos a la cola en reciclaje y reutilización. En los cultivos de fresas, pimientos, tomates y flores se utiliza de forma masiva el bromuro de metilo, un potente plaguicida, pero muy perjudicial para la capa de ozono. En definitiva España es el país de Europa que menos cumple las reglas pactadas en Kyoto.
Con todo esto por delante, la energía nuclear se encuentra de nuevo en el centro del debate en muchos países europeos. Hasta el punto que en Finlandia se ha puesto en marcha la primera planta en Europa en décadas. Por el contrario Greenpeace asegura que las energías renovables podrían abastecer más de 56 veces la demanda eléctrica de España en el 2050 de invertir en ellas lo suficiente. De acuerdo, pero ¿y hasta el 2050?
Tal vez hasta que hagamos los deberes deberíamos considerar la energía nuclear como un mal menor.

Que sean felices y la fuerza les acompañe

EL GENOMA Y LA INVESTIGACIÓN CON CÉLULAS MADRE

El presidente Bush ha utilizado por primera vez su derecho al veto para rechazar una ley favorable a la investigación con células madre. Este texto había sido aprobado en el Senado por amplia mayoría, incluso con votos favorables de senadores republicanos, lo cual no es más que el fiel reflejo de la opinión pública estadounidense, que en un 70% se declara a favor de dicha investigación.
En otros países, como Reino Unido, Suecia, Bélgica o España, ya hay leyes que regulan estos procedimientos. Esto ha hecho posible que hayan nacido niños en nuestro país, libres de enfermedades genéticas heredadas de sus padres. En efecto, en Sevilla acaba de nacer una niña libre del rasgo genético ligado al cromosoma X, que está presente en la distrofia muscular de Duchenne, gracias a la aplicación del diagnóstico genético preimplantatorio, una técnica que se usa frecuentemente en centros privados y que figura en el sistema sanitario público, aunque hasta ahora ningún hospital del sistema la había llevado a cabo para dar a luz a un bebé y eliminar su enfermedad genética.
Se calcula que existen 4.000 enfermedades hereditarias que están afectadas por un solo gen, por lo que se podrían evitar con esta técnica. Pero sólo unas 200 son tratadas en la actualidad en el mundo y poco más de una veintena en España.
Mientras tanto, el país más poderoso del planeta y con mayor capacidad de investigación está dirigido por un presidente que habla con Dios y sigue sus designios al pie de la letra. A Bush le pasa lo que al 40% de los estadounidenses, que según una encuesta, creen que la Biblia debe interpretarse literalmente (hasta el punto que en muchos estados está prohibido explicar la evolución de las especies y, se defiende el creacionismo). Cada uno en su casa o, en la casa de Dios puede creer lo que quiera; pero si se trata del dirigente de la mayor potencia mundial, debemos exigirle mayor prudencia, puesto que cualquiera de sus decisiones puede cambiar nuestra forma de vida.
La Iglesia Católica tradicionalmente ha sido reacia a aceptar los avances científicos, puesto que cada paso en el conocimiento, le ha ido restando poder en la sociedad. Recordemos por ejemplo que en su momento no se aceptó la circulación de la sangre o el movimiento de la tierra alrededor del Sol y hasta hace pocos años no se retiró la excomunión a quién lo defendió. Tras muchas deliberaciones, aceptó en su momento la práctica de los transplantes o el concepto de muerte cerebral. ¿Si la Iglesia acepta la muerte cuando el cerebro deja de funcionar, porqué no acepta la vida cuando empiezan sus funciones? ¿Por qué considera que hay vida desde la primera división celular?
En lo que ahora nos atañe, no creo que nadie pueda negarse a que se intente liberar a millones de personas de la diabetes, el Alzheimer u otras enfermedades hereditarias, que podrían erradicarse.

Que sean felices y la fuerza les acompañe

El costo de la Universidad

Cada comienzo de curso renace la polémica sobre el costo de la matrícula en la Universidad. Hasta ahora, no he leído nada en contra de esta petición; seguramente por ser políticamente incorrecto. Como aquí no nos preocupamos de semejantes naderías, vamos a ser claros. Hoy día, un alumno universitario paga aproximadamente unos mil euros de matrícula, mientras que el coste verdadero es de unos 5000. ¿Porqué pagar el 20% del costo y no el 10%... o el 30%. En esto de las matrículas hay mucha demagogia. Vamos a analizarlo, intentando ser desapasionados.
Mil euros puede ser una cifra ridícula o imposible de pagar, dependiendo de la renta familiar. No parece justo que el 80% del costo de todos los estudiantes universitarios sea sufragado por el resto de los españoles; más aún si tenemos en cuenta que ese universitario, cuando termine sus estudios dará un “portazo” y no mirará atrás. Las familias de rentas altas no tendrán problema en pagar 1000 o 5000 euros de matrícula, mientras que las rentas bajas sufrirán penalidades para pagar 1000, 500 o 50.
Creo que lo justo sería que todos los estudiantes universitarios tuvieran que pagar el costo total de sus estudios, aunque fuera de forma aplazada. Las rentas bajas podrían retrasar el 100% de la matrícula. Incluso podrían quedar liberados haciendo trabajos comunitarios en función de su cualificación profesional al finalizar sus estudios. Así podrían saldar su deuda con todos aquellos contribuyentes que sufrieron una merma en sus ingresos para financiar la enseñanza universitaria.
De esta forma, no tendríamos que pagar el 80% del costo de la universidad a las rentas altas y se podría dedicar mas inversión a I+D, verdadero motor del avance de un país.
Por el mismo motivo, me parece retrógrado que algunos ayuntamientos subvencionen el costo de los libros de todos los niños en edad escolar del municipio. Puede parecer paradójico, pero lo verdaderamente progresista sería que cada niño pagara en función de los ingresos familiares. En este caso, de nuevo, las rentas altas no tendrán ninguna dificultad en pagar el costo de los libros. A las rentas bajas, en cambio, se les debería aplicar un coeficiente corrector, en función de sus ingresos.
Otro día hablaremos del costo de las recetas médicas para el sistema nacional de salud.

Que sean felices y la fuerza le acompañe

¿QUIÉN ES FELIZ EN EL MUNDO?

Los mapas de la felicidad en el mundo varían en función de la metodología utilizada. Obviamente algunos países siempre estarán en los últimos lugares de la clasificación y otros en los primeros pero la mayoría de ellos cambia su orden según los parámetros que se apliquen. Por estos estudios sabemos que, en general, los ciudadanos se sienten más felices cuando tienen un buen sistema sanitario, una educación secundaria adecuada y un elevado producto interior bruto. Tampoco es desdeñable la importancia de un clima benigno. De hecho, los países nórdicos, estando entre los 10 primeros en cuanto a felicidad, encabezan también las tasas de suicidio entre sus habitantes, precisamente por los inviernos largos y rigurosos.
Como decíamos, para sentirnos felices, necesitamos sentirnos seguros y tener cubiertas las espaldas con una buena sanidad y una buena educación. Como confirmación, según el último barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), las profesiones más valoradas por los españoles son los médicos (8.28), los enfermeros (7.80) y los profesores (7.70). En los tres casos, los encuestados piensan que no están bien pagadas teniendo en cuenta el beneficio social de las mismas. Independientemente de este beneficio social, del prestigio o de los ingresos que conlleve la profesión, nueve de cada diez niños entre 9 y 17 años, no quieren tener la misma profesión que sus padres y elegirían otra con la que pudieran pasar más tiempo con su familia. Desde esta perspectiva, no debe sorprender por tanto, que países como Honduras, Guatemala o Panamá, ocupen puestos bastante por encima de España en el listado de los más felices, a pesar de su situación socioeconómica.

Que sean felices y la fuerza les acompañe

EL CANON SOBRE LOS CDs y DVDs


El día 29 de julio de 2006 entra en vigor la Ley de la Propiedad Intelectual, por la que deberemos pagar un canon prácticamente por todo con lo que se pueda grabar/guardar un archivo (cámara de fotos, grabador de DVD, CD, DVD, discos duros, MP3, etc.).
Me gusta la música, el cine, la informática, la filatelia y en general, lo colecciono todo. Hasta ahora, he comprado música original para después confeccionar mis propios CDs, en función de la ocasión o de mi estado de ánimo. Con esta ley pagaré dos veces, una por el original y después por la copia para mi propio uso.
En mi trabajo utilizo a diario CDs para grabar mis propios artículos, mis libros, o para repartir material docente entre mis alumnos. Con esta nueva ley, deberé pagar a la Sociedad General de Autores (SGAE) por mi propio trabajo intelectual. Este dinero no irá a las arcas del Estado, sino que lo gestionará a su libre albedrío una entidad privada, para repartirlo con criterios para mí desconocidos. ¿Me enviarán mis derechos cuando grabe en el CD las fotografías de las vacaciones?
Ya hay asociaciones que se han movilizado para denunciar este abuso. Yo, en cambio, he decidido dejar de comprar películas y música “pata negra”. Si estoy pagando un canon por copiar cualquier cosa, me están “autorizando” a copiar cualquier cosa en el CD.
El canon me ha convertido en insumiso ¡Viva la insumisión!

Que sean felices y la fuerza les acompañe